Aprire uno studio di ingegneria in Svizzera: l’autorizzazione OTIA

Ingegnere e ingegnere civile: cosa è regolato e cosa no

Il punto di partenza è una frase della Segreteria di Stato per la formazione, la ricerca e l’innovazione (SEFRI), nella nota dedicata all’esercizio della professione di ingegnere in Svizzera: la professione di ingegnere non è regolamentata in quanto tale, lo sono soltanto alcune sue facce, prima fra tutte l’ingegneria civile. Non esiste una legislazione federale sull’esercizio della professione, per cui ogni cantone decide se fissare criteri o lasciare l’esercizio libero.

In concreto: un ingegnere meccanico, informatico, ambientale o delle scienze della vita può aprire il proprio studio ovunque in Svizzera senza autorizzazione preventiva. Ciò che è regolato è l’ingegneria civile, e solo in alcuni cantoni, perché tocca la sicurezza delle costruzioni. Una sola professione di ingegnere è regolata su tutto il territorio, quella dell’ingegnere geometra patentato, che dipende dalla Commissione federale dei geometri e non rientra in questa guida.

I sei cantoni che regolano la firma

Sei cantoni hanno usato la propria competenza. In tutti gli altri, compresi Zurigo, Berna, Basilea, Zugo e Argovia, la professione è libera.

Il Ticino merita una menzione a parte: è il solo cantone che regola tutte le facce dell’ingegneria. Oltre all’ingegneria civile, sono soggetti ad autorizzazione i settori della tecnica e dell’industria e quelli dell’acqua, dell’aria e del suolo. Gli ingegneri delle scienze della vita attivi nella sanità o nella ricerca medica non vi rientrano.

Una precisazione vale per chiunque arrivi dall’Italia: l’autorizzazione è richiesta indipendentemente dalla modalità di esercizio, stabilimento duraturo oppure prestazione di servizi temporanea, limitata a 90 giorni lavorativi per anno civile nell’ambito dell’accordo sulla libera circolazione delle persone. Chi interviene puntualmente in Ticino è soggetto alle stesse esigenze di uno studio locale.

La LEPIA e l’albo OTIA

La legge sull’esercizio delle professioni di ingegnere e di architetto, del 24 marzo 2004, promuove la dignità e il corretto esercizio delle professioni e fissa le condizioni per operare nel Cantone. I requisiti professionali dell’articolo 5 sono alternativi: un diploma di scuola politecnica federale o titolo estero equivalente, un titolo di scuola universitaria professionale o equivalente, l’iscrizione ai registri A o B degli ingegneri e architetti, oppure diritti acquisiti riconosciuti.

L’articolo 6 aggiunge i requisiti personali: esercizio dei diritti civili, assenza di condanne per atti contrari alla dignità professionale, ottima reputazione, nessun fallimento negli ultimi cinque anni e nessuna revoca dell’autorizzazione nello stesso periodo. L’albo è tenuto e aggiornato dall’OTIA, che pubblica iscrizioni e cancellazioni sul Foglio ufficiale cantonale e diffonde annualmente l’elenco degli iscritti con i livelli e le categorie professionali.

La società: come una Sagl può esercitare

L’articolo 3 capoverso 2 della LEPIA regola l’esercizio tramite persone giuridiche: almeno uno dei titolari o dei membri dirigenti deve possedere i requisiti e partecipare effettivamente alla gestione. L’OTIA precisa che la persona autorizzata deve lavorare effettivamente e prevalentemente nella società, esserne socia o gerente con diritto di firma iscritto al registro di commercio.

La conseguenza pratica è netta: non basta avere un ingegnere autorizzato in organico o a contratto. Serve una persona autorizzata che lavori davvero e in via prevalente nello studio e che vi abbia un ruolo societario con firma. Una Sagl costituita attorno a un ingegnere autorizzato che vi dedica qualche ora al mese non soddisfa la condizione.

Sulla forma giuridica la legge non impone nulla. La ditta individuale è possibile, con iscrizione obbligatoria al registro di commercio da 100 000 franchi di ricavi annui. La Sagl, da 20 000 franchi di capitale interamente versato, separa il patrimonio privato dal rischio professionale, argomento pesante in una professione la cui responsabilità sopravvive alla consegna dell’opera. La SA, da 100 000 franchi con almeno 50 000 versati, si impone quando più ingegneri si associano. Ce ne occupiamo con il nostro servizio di creazione di società.

Il registro REG e i titoli esteri

Il REG, Fondazione dei Registri svizzeri dei professionisti dell’ingegneria, dell’architettura e dell’ambiente, non ha nulla a che vedere con il registro di commercio. È un registro professionale privato, riconosciuto dai cantoni regolamentati come prova di qualifica, e citato dalla stessa LEPIA fra i requisiti professionali.

Il regolamento distingue tre livelli. Il REG A si rivolge ai titolari di un master di politecnico federale, università o scuola universitaria professionale svizzera, o di un titolo giudicato equivalente tramite la procedura d’esame, con pratica sufficiente. Il REG B è aperto per iscrizione diretta ai titolari di un bachelor professionalizzante con tre anni di esperienza dopo il titolo, e ai diplomati SUP di vecchio diritto o STS alle stesse condizioni; la procedura d’esame apre il REG B ad altri profili, dal bachelor estero equivalente con tre anni fino alle conoscenze acquisite per altre vie con dodici anni. Il REG C si rivolge ai titolari di un diploma di scuola specializzata superiore o di un esame professionale superiore. Il regolamento precisa che possono essere iscritte soltanto persone fisiche: gli studi di ingegneria e architettura sono esclusi.

Per un titolo ottenuto nell’Unione europea, la via più rapida passa dalla SEFRI. Se il titolo figura negli allegati della direttiva europea applicabile, la SEFRI rilascia entro due o tre settimane una lettera che apre l’iscrizione automatica nei registri cantonali, albo OTIA compreso. In caso contrario la procedura diventa un confronto delle formazioni di tre o quattro mesi, senza contare eventuali misure di compensazione.

Onorari SIA, contratti e responsabilità civile

La Società svizzera degli ingegneri e degli architetti emana le norme di costruzione che contengono le regole riconosciute dell’arte, e la SEFRI ricorda che tutti gli ingegneri attivi in Svizzera devono rispettarle, che la professione sia regolamentata o meno nel loro cantone. Per il rapporto contrattuale il riferimento sono i regolamenti su prestazioni e onorari: SIA 103 nell’edizione 2020 per gli ingegneri civili, SIA 102 per gli architetti, SIA 108 per gli ingegneri impiantisti e SIA 112 come modello di prestazioni. Non sono leggi: si applicano perché le parti li integrano nel contratto, come fa la quasi totalità dei committenti pubblici e istituzionali.

L’assicurazione di responsabilità civile professionale segue la stessa logica. Nessuna delle leggi cantonali citate la impone come condizione di autorizzazione, ma uno studio risponde di difetti che emergono anni dopo la consegna e nessun mandato serio si firma senza attestato di copertura. Trattatela come una condizione di accesso al mercato.

L’IVA dello studio, mandati esteri compresi

L’assoggettamento inizia a 100 000 franchi di cifra d’affari annua da prestazioni imponibili, sommando Svizzera ed estero. L’annuncio all’Amministrazione federale delle contribuzioni è spontaneo, entro 30 giorni dall’inizio dell’assoggettamento, e l’aliquota normale è dell’8,1 per cento dal 1° gennaio 2024.

La regola che conta davvero per uno studio ticinese, spesso attivo anche verso l’Italia, è l’articolo 8 capoverso 1 della legge sull’IVA: il luogo della prestazione di servizi è quello in cui il destinatario ha la sede della sua attività economica o lo stabilimento d’impresa per cui la prestazione è resa. Uno studio realizzato per un committente estero è dunque localizzato all’estero e non soggiace all’IVA svizzera. L’assoggettamento resta però spesso conveniente, perché consente di recuperare l’imposta precedente sugli oneri svizzeri. Per le società senza sede in Svizzera assumiamo il mandato di rappresentante fiscale IVA, e la contabilità rientra nel servizio di amministrazione generale.

Sanzioni ed errori tipici

Il regime sanzionatorio della LEPIA è severo. L’articolo 19 prevede l’ammonimento, la multa fino a 20 000 franchi, che sale a 100 000 franchi in caso di recidiva, e la revoca dell’autorizzazione; il termine di prescrizione è di cinque anni. Una revoca interrompe la capacità dello studio di depositare domande, e l’articolo 6 esclude per cinque anni chi ha subito una revoca.

Quattro errori si ripetono. Il primo è costituire la società prima di verificare che qualcuno soddisfi le condizioni: l’autorizzazione è personale e il riconoscimento di un titolo estero si conta in mesi. Il secondo è credere che basti un ingegnere autorizzato come consulente esterno, mentre l’articolo 3 capoverso 2 esige una partecipazione effettiva e prevalente alla gestione, con ruolo societario e firma iscritta. Il terzo riguarda chi interviene 90 giorni all’anno in libera prestazione di servizi senza avviare il riconoscimento. Il quarto è una confusione di termini: il REG non è il registro di commercio. Come per l’azienda di trasporti o la ditta di elettricista, la difficoltà non sta nella norma ma nell’ordine in cui la si esegue.

FAQ: aprire uno studio di ingegneria in Svizzera

Serve un’autorizzazione per aprire uno studio di ingegneria in Svizzera?

Non a livello federale: la Confederazione non regola la professione di ingegnere. Sei cantoni, Ginevra, Vaud, Neuchâtel, Friburgo, Ticino e Lucerna, ne regolano l’esercizio, e l’esigenza riguarda la persona che firma le domande di costruzione, non la società. In Ticino l’autorizzazione OTIA è richiesta anche per gli appalti pubblici e copre tutte le facce dell’ingegneria, non solo quella civile.

Esiste un albo degli ingegneri come in Italia?

Non a livello nazionale. Esistono registri cantonali in sei cantoni, fra cui l’albo tenuto dall’OTIA in Ticino, e il registro professionale privato REG, riconosciuto da quei cantoni come prova di qualifica. Non esiste un esame di Stato svizzero equivalente a quello italiano, ma i cantoni regolamentati verificano titolo, pratica e requisiti personali.

Come può una Sagl esercitare l’ingegneria in Ticino?

Secondo l’articolo 3 capoverso 2 della LEPIA, almeno uno dei titolari o membri dirigenti deve possedere i requisiti e partecipare effettivamente alla gestione. L’OTIA precisa che la persona autorizzata deve lavorare effettivamente e prevalentemente nella società ed esserne socia o gerente con diritto di firma iscritto al registro di commercio. Un ingegnere autorizzato che dedica poche ore al mese non soddisfa la condizione.

Un ingegnere italiano senza esame di Stato può esercitare?

No, non nei cantoni regolamentati. L’accordo sulla libera circolazione consente il riconoscimento solo a chi è pienamente qualificato nel proprio Paese d’origine, e la SEFRI cita esplicitamente questo caso. Senza abilitazione in Italia non esiste base legale per il riconoscimento in Svizzera. Nei cantoni non regolamentati, invece, l’esercizio resta possibile, purché non si firmino domande di costruzione dove è richiesta l’autorizzazione.

Quali sono le sanzioni previste dalla LEPIA?

L’articolo 19 prevede l’ammonimento, una multa fino a 20 000 franchi, che sale a 100 000 franchi in caso di recidiva, e la revoca dell’autorizzazione, con prescrizione quinquennale. La revoca ha un effetto ulteriore: l’articolo 6 esclude dall’autorizzazione chi ne ha subita una negli ultimi cinque anni.

Uno studio svizzero fattura l’IVA ai committenti esteri?

No. Secondo l’articolo 8 capoverso 1 della legge sull’IVA il luogo della prestazione di servizi è la sede del destinatario, per cui uno studio per un committente estero non soggiace all’IVA svizzera. L’assoggettamento volontario resta spesso conveniente, perché consente di recuperare l’imposta precedente sugli oneri svizzeri. La soglia di 100 000 franchi si calcola invece sulla cifra d’affari mondiale.

Fonti

• OTIA, Legge sull’esercizio delle professioni di ingegnere e di architetto (LEPIA), 24 marzo 2004
• OTIA, Albo degli ingegneri e degli architetti del Cantone Ticino
• SEFRI, Esercizio della professione di ingegnere in Svizzera, gennaio 2017
• SEFRI, Esercizio della professione di architetto in Svizzera, maggio 2023
• Fondazione dei Registri svizzeri REG, Regolamento sull’iscrizione, 2022
• Legge ginevrina sull’esercizio delle professioni di architetto e di ingegnere (LPAI, rsGE L 5 40)
• Legge federale concernente l’imposta sul valore aggiunto (LIVA, RS 641.20), art. 8 e 10
• Portale PMI della Confederazione, Aspetti giuridici di uno studio di ingegneria